Es uno de los fundadores de la futura profesión de abogado, aunque solo pleiteó una vez, contra el asesino de su hermano Polemarco, Eratóstenes, uno de los Treinta Tiranos que Esparta instaló en  Atenas tras el fin de la guerra del Peloponeso, después de la rendición de la ciudad en 404 a. C.

Sometido al régimen de terror que se impuso a los metecos —del gr. metoikos, de meta, «cambio», y oikos, «casa»— bajo el yugo de los Treinta, puso su fortuna y su cultura al servicio de los demócratas y de Tebas, que liberaron Atenas.

Lysias fue, por lo tanto, un resistente precursor. El gran historiador Jules Isaac describía en una obra escrita en la clandestinidad en 1944 en Editions de Minuit «Los oligarcas» - (reeditada en la editorial Calman Lévy en 1989) el régimen de los Treinta Tiranos como el sosías anticipado del régimen del Estado francés instalado en Vichy en 1940.

Se mostró fiel a Pericles que movilizó las fuerzas de Atenas, la ciudad demócrata contra Esparta, la ciudad hegemónica, militar y no igualitaria. Podemos incluir a Lisias sin temor a equivocarnos entre aquellos para los cuales, como los soldados de Atenas muertos en combate, honrados por Pericles (-431) en su célebre oración fúnebre citada por Tucídides «la libertad se confundía con la felicidad y el valor con la libertad».